最近、「プロバイオティクス」という言葉をよく耳にします。
     乳酸菌やビフィズス菌など、私達の体の中にいる善玉菌を健康づくりに生かして、病気になりにくく  しましょうという「予防医学」の考え方です。

抗生物質のことを「アンチバイオティクス」といい「生命の害になるもの」
「プロバイオティクス」は、生命同士の共生を意味する「プロバイオシス」を語源としてうまれました。
両者は、宿主を防御する点では、同じであるが、前者は、抗生的であるのに対し、後者は共生的で あります。
抗生物質の問題点は、抗生物質に耐える強い菌が次々と現れるという事です。
抗生物質は、私達が感染症にかかった時、病原菌を殺してくれますが、悪い菌のみならず、腸内の 有用な細菌も殺してしまいます。一方、プロバイオティクスは、腸内の善玉菌の働きを利用したり、強化することで、病気を予防し健康の維持に役立てるということです。

●定義
プロバイオティクスは「腸内のフローラバランスを改善することにより、動物に有益な効果を もたらす生菌添加物」と定義され、わが国では、「腸内フローラを改善することによって宿主に有益な 作用をもたらす生きた微生物」と説明しています。

●プロバイオティクスの条件
   1.食経験を含めて安全性が十分に保証されていること
   2.もともとその宿主の腸内フローラの一員であること
   3.胃液、胆汁などに耐えて腸内に到達できる事
   4.増殖部位である下部消化管（小腸下部、大腸）で増殖可能なこと
   5.宿主に対して明らかな有用効果を発揮しうること
   6.食品などの形態で有効な菌数が維持できること
   7.安価かつ容易に取り扱えること

●乳酸菌はプロバイオティクスの代表
プロバイオティクスの代表に挙げれれるのが、乳酸菌です。しかし、すべての乳酸菌がプロバイオティクス というわけでは、ありません。
ほとんどの乳酸菌は、口から入って腸に届く前に死んでしまいます。
胃酸や胆汁を越えて、生きて腸に到達できつ乳酸菌だけが、プロバイオティクスと呼べます。

●乳酸菌とは？
乳糖やブドウ糖などを利用して増殖。乳酸、酢酸などをつくりだす細菌の総称。
ビフィズス菌もその一種です。
乳酸菌が腸に入ると、腸内を弱酸性にし悪玉菌を殺します。
腸の蠕動運動を促すことで、下痢や便秘を防ぐ整腸作用の役割をします。
乳酸菌は1種類だけでなく、属・種・株によってわけられ、何種類もあります。

●乳酸菌の新しい働き（新しい菌が発見された）
　
　1.コレステロール低下作用
　　生きたまま腸まで届く乳酸菌は、コレステロールを腸で吸収される前に吸着して体外へ排出します。その結果、血中コレステロールは低下します。
　　また、肝臓で、コレステロールを原料に作られる胆汁酸を分解します。
　
　2.胃炎、胃潰瘍、胃ガンの予防
　　ピロリ菌は、胃の粘膜にもぐりこみ、胃炎や胃潰瘍を引き起こします。
　　このピロリ菌を乳酸で溶かしてしまいます。
　　また、胃の粘膜をコーティングし、ピロリ菌の付着を防ぎます。

　3.アトピー性皮膚炎を予防します。
　　腸では、食べ物を消化・吸収し、また体内の免疫細胞も集まっています。
　　そして、この免疫細胞を直接、活性化し、アレルギーを制御する抗体を、増やします。

　4.口臭、歯周病の予防
　　もともと、人間の唾液に住み着いていた乳酸菌で、殺菌物質を出し、歯周病菌の増殖をおさえます。